Código Civil y Comercial: Responsabilidades de Construcción

El Código Civil y Comercial de la Nación Argentina, promulgado en 2015, establece un marco normativo integral que regula las relaciones jurídicas en el ámbito de la construcción. En particular, aborda las responsabilidades que asumen las partes involucradas en los contratos de obra, las obligaciones legales de los contratistas y la responsabilidad civil en caso de incumplimiento. Este artículo profundiza en estos aspectos esenciales, proporcionando un análisis detallado de las disposiciones relevantes y su impacto en la práctica profesional de la construcción en Argentina.

1. Contratos de Obra

1.1 Definición y Marco Normativo

El contrato de obra se define como aquel acuerdo mediante el cual una parte (el contratista) se compromete a realizar una obra determinada a favor de otra parte (el propietario o comitente) a cambio de una remuneración. Este tipo de contrato se encuentra regulado principalmente en el Título VI del Libro Tercero del Código Civil y Comercial, donde se establecen las normas generales y específicas que rigen las obligaciones de las partes.

1.2 Elementos Esenciales del Contrato de Obra

Para que un contrato de obra sea válido y exigible, debe contener ciertos elementos esenciales:

• Consentimiento: Ambas partes deben manifestar su voluntad de celebrar el contrato, el cual debe ser libre de vicios como el error, la violencia o el dolo.

• Objeto: La obra a realizar debe ser lícita, posible, determinada o determinable. Esto implica que el objeto del contrato no debe contradecir las normas de orden público ni la moral.

• Causa: La causa debe ser legítima y estar relacionada con el interés de las partes, que generalmente es la ejecución de la obra y la percepción de un pago.

1.3 Tipos de Contratos de Obra

El Código Civil y Comercial distingue entre diferentes tipos de contratos de obra, entre los que se destacan:

• Contrato de obra a precio alzado: Se establece un precio fijo por la totalidad de la obra. Es común en proyectos de construcción donde el alcance es bien definido.

• Contrato de obra a precio unitario: El precio se determina por unidad de medida, lo que permite ajustes en función de los materiales y el trabajo realmente utilizado.

• Contrato de obra a costo más honorarios: El contratista cobra el costo de los materiales y la mano de obra, más un porcentaje como honorarios. Este tipo es común en obras complejas donde los costos pueden variar.

2. Obligaciones Legales de los Contratistas

2.1 Obligaciones Generales

Los contratistas tienen una serie de obligaciones legales que deben cumplir al ejecutar la obra, las cuales se agrupan en dos categorías principales: obligaciones de resultado y obligaciones de medio.

• Obligaciones de resultado: El contratista se compromete a llevar a cabo la obra en los términos pactados. Esto implica que la obra debe ser terminada dentro del plazo acordado, respetando las especificaciones técnicas y de calidad establecidas en el contrato.

• Obligaciones de medio: Consisten en la obligación de actuar con la diligencia debida. El contratista debe utilizar los medios y recursos necesarios para llevar a cabo la obra, lo que incluye el cumplimiento de las normativas de seguridad, higiene y medio ambiente.

2.2 Cumplimiento de Normas Técnicas y de Seguridad

El contrato de obra implica que el contratista debe garantizar que la ejecución se realice conforme a las normativas técnicas y de seguridad vigentes. Esto incluye:

• Normas IRAM: La Institución Argentina de Normalización y Certificación establece estándares técnicos para diversos materiales y procesos en la construcción.

• Código de Edificación: Cada jurisdicción puede tener su propio código que regula aspectos específicos como alturas, materiales, y normas de seguridad.

• Normas de Seguridad en el Trabajo: La Ley de Higiene y Seguridad en el Trabajo exige que el contratista implemente las medidas de seguridad necesarias para proteger a los trabajadores y terceros durante la ejecución de la obra.

3. Responsabilidad de Contratistas

3.1 Responsabilidad Civil

La responsabilidad civil del contratista puede surgir por daños causados durante la ejecución de la obra. Según el Código Civil y Comercial, el contratista es responsable de los daños que cause a terceros como consecuencia de su actividad, salvo que pruebe que el daño se produjo por culpa de la víctima o por fuerza mayor.

3.2 Responsabilidad Contractual

En caso de incumplimiento de las obligaciones pactadas en el contrato, el contratista puede enfrentar acciones por responsabilidad contractual. Esto incluye:

• Incumplimiento de Plazos: Si la obra no se finaliza dentro del plazo estipulado, el propietario puede reclamar daños y perjuicios y, en algunos casos, la resolución del contrato.

• Defectos en la Obra: Si la obra presenta defectos que no cumplen con las especificaciones acordadas, el propietario puede exigir reparaciones o, en caso de que los defectos sean irreparables, la restitución de los costos.

3.3 Responsabilidad por Vicios Ocultos

El Código Civil y Comercial también contempla la responsabilidad del contratista por vicios ocultos, que son defectos que no son evidentes al momento de la entrega, pero que afectan la utilidad de la obra. El propietario tiene derecho a reclamar por estos vicios dentro de un plazo determinado, que generalmente es de seis meses desde la entrega.

4. Consecuencias del Incumplimiento

4.1 Rescisión del Contrato

Uno de los efectos más significativos del incumplimiento de un contrato de obra puede ser la rescisión del mismo. Si el contratista no cumple con sus obligaciones, el propietario tiene derecho a:

• Resolver el Contrato: Esto implica dar por terminado el contrato y reclamar indemnización por los daños y perjuicios sufridos.

• Ejecutar Garantías: Si el contrato incluye garantías, el propietario puede hacer efectivas estas garantías para resarcirse de los daños.

4.2 Indemnización por Daños y Perjuicios

Además de la rescisión del contrato, el propietario puede reclamar una indemnización por los daños y perjuicios que haya sufrido como consecuencia del incumplimiento del contratista. Esto puede incluir:

• Costos adicionales: Gastos incurridos debido a la necesidad de contratar a otro contratista para finalizar o corregir la obra.

• Pérdida de ingresos: En casos donde la obra está destinada a generar ingresos, puede haber reclamaciones por la pérdida de oportunidades de negocio.

5. Conclusiones

El Código Civil y Comercial de la Nación Argentina proporciona un marco normativo claro y detallado que regula las responsabilidades de construcción a través de los contratos de obra. La comprensión y el cumplimiento de estas obligaciones son esenciales para los profesionales del sector, ya que no solo garantizan la legalidad de las operaciones, sino que también protegen los intereses de todas las partes involucradas. La responsabilidad civil y contractual del contratista, así como las implicaciones del incumplimiento, destacan la importancia de una gestión adecuada y un cumplimiento riguroso de las normativas vigentes, buscando siempre la calidad y la seguridad en la ejecución de obras en el país.

Este marco legal no solo establece un camino claro para la resolución de conflictos, sino que también promueve una práctica constructiva más ética y responsable, alineada con los estándares internacionales en la industria.